An einem Tag der Projektwoche mal schnell ins Ausland fahren? Mit einer Fahrtstrecke von nur 25 km? Das kann doch nicht sein! Doch! Elf Schülerinnen und Schüler des MPGs, sowie Frau Hinrichs und Herr Effenberger, besuchten das ESOC (European Space Operations Centre) in Darmstadt. Mit dem Betreten des ESOC-Geländes verließen sie deutschen Boden und betraten rechtlich internationales Gelände. Dazu muss man nicht nur persönlich vorangemeldet sein, sondern auch einen gültigen Lichtbildausweis mitbringen.
Jedoch war die zweistündigen Führung trotzdem auf Deutsch und die vielen Informationen wurden anhand anschaulicher Modelle, Schautafeln und Monitoren erläutert.
Raketenstarts gibt es zwar bekanntlich in Darmstadt nicht, aber dafür zahllose Räume mit noch mehr Monitoren. Die aufregenden Bilder, die hier beim Start einer Rakete oder beim Höhepunkt einer Mission im Fernsehen gezeigt werden, gibt es im Alltag nicht. Gelassen gehen die ca. 800 Spezialisten (meist gelernte Informatiker*innen) ans Werk. In dem Satelliten-Kontrollzentrum laufen die Informationen eines weltweiten Daten-Netzes zusammen. Hier werden die Satelliten (nachdem sie in ihrer Umlaufbahn ankommen) permanent überwacht und ihre Umlaufbahn gegebenenfalls korrigiert, dies oft viele Jahre lang. Das ESOC kann bis zu 15 Satelliten gleichzeitig führen. Highlights sind natürlich Marsmissionen und Sonden, die den erdnahen Raum verlassen.
Nach zwei Stunden betrat die Gruppe wieder deutsches Gebiet, ausgestattet mit Infomaterial und einer Satellitenaufnahme des Rhein-Main-Gebietes.
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